美國鋼鐵公司表示，雖然近期發生致命爆炸，但其位于美國賓夕法尼亞州匹茲堡南部的克萊爾頓焦化廠生存不會受到影響。不過，美聯社8月17日報道，這家北美最大的焦化廠已有110年歷史，面臨維修成本高昂、設計缺陷等問題，能否長久維持令人懷疑。
克萊爾頓焦化廠11日上午發生爆炸，造成2人死亡、至少10人受傷。美鋼首席執行官戴維·伯里特次日在新聞發布會上說：“我們正在這里投資……這家工廠會在這里存在很長時間。”
不過，美國匹茲堡大學社會與城市研究中心經濟學家克里斯托弗·布里姆認為，如果經濟衰退或美國鋼鐵市場基本面發生變化，這家老舊工廠會尤其脆弱。
今年6月，美鋼被日本制鐵公司收購，成為后者的全資子公司。日鐵以每股55美元的價格收購了美鋼全部股份，共支付約141億美元。此外，日鐵承諾上調投資計劃，從最初計劃的20多億美元追加至110億美元，用于更新改造美鋼老舊設備，全部投資將在2028年年底之前到位。布里姆質疑：“如果市場對美國鋼鐵公司、對美國鋼鐵行業不利，日本制鐵公司真的會繼續保留這些資產嗎？”
據美聯社報道，克萊爾頓焦化廠已不止一次發生事故。今年2月，該廠發生一起爆炸，導致兩名工人受傷。
美國環保組織GASP說，今年6月，工廠發生故障，導致硫化氫排放量升高，周圍空氣連續三天彌漫著臭雞蛋味。當時日鐵對美鋼的收購進入尾聲。
美國環保組織“健康項目”說，自2020年1月以來，美鋼已為與克萊爾頓焦化廠相關的空氣污染執法行動、罰款與和解協議支付近6400萬美元。
多個環保組織對克萊爾頓焦化廠提起訴訟。效力于這些環保組織的一名工程師說，“看不出美國鋼鐵公司對克萊爾頓焦化廠有有效和全面的維護計劃”，由于缺乏維護且存在設計缺陷，這座工廠本身存在危險。
美聯社報道說，事故對焦化廠生產的影響可能要持續一段時間，修復工作可能需要高昂費用。另外，對事故的調查可能會暴露出更多問題。
該工廠共有六組煉焦爐，其中發生爆炸的兩組損壞，另外兩組因這起事故減產。至于損壞的兩組煉焦爐何時恢復生產，美鋼尚無時間表。
美聯社評論，事故考驗日鐵對克萊爾頓焦化廠的支持，或至少迫使它的支出高于預期。
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