FPGA(現場可編程門陣列)芯片賽道熱點不斷。
6月2日,AMD發文慶祝首款商用FPGA問世40周年。5月中旬,中科芯磁宣布完成數千萬元戰略投資。4月29日,國內FPGA廠商紫光同創擬開啟IPO。4月18日,英特爾宣布與私募機構銀湖資本達成協議,擬以44.6億美元出售旗下FPGA子公司Altera 51%的股份,Altera的新戰略方向指向由AI驅動的新興高增長市場……
自20世紀80年代誕生以來,FPGA芯片雖然問世時間不長,但憑借“可編程”等獨特優勢,在百花齊放的芯片浪潮中奪得一席之地,應用領域不斷拓展,技術日新月異。
“在當前全球半導體產業格局下,中國市場正展現出獨特的發展潛力。預計未來幾年,中國FPGA市場增速將顯著高于全球平均水平,一方面是國家政策對供應鏈本土化的持續推動;另一方面是邊緣計算、汽車電子等新興產業的快速發展。雖然中國FPGA產業與國際大廠在技術積累上有一定差距,但隨著國產FPGA在制程工藝、工具鏈完善、生態建設等方面的持續突破,中國FPGA產業有望在全球市場中占據更加重要的位置?!卑猜房萍伎偨浝砦娜A武近日在分析行業前景時向證券時報記者表示。
“變色龍”芯片
相較于CPU、GPU,同屬于邏輯芯片的FPGA,較少為外界所知。后者與CPU、GPU最大的不同在于,顛覆性的“現場可編程”和“可重構性”,其可根據不同的應用需求搭建出千變萬化的硬件邏輯。所以,FPGA又被稱為“變色龍”芯片。
“FPGA除了邏輯可實時改變,還有并行處理能力強、延遲小、開發周期短等核心優勢。這使得FPGA被廣泛應用于通信系統、航空航天、視頻圖像處理、高速接口設計、人工智能、工業自動化、汽車電子及數據中心等領域。例如,在5G基站、自動駕駛、航空航天等對響應速度要求苛刻的場景中,FPGA能快速處理傳感器數據并作出決策,確保系統的穩定性和安全性?!北本┥缈圃貉芯繂T王鵬向證券時報記者闡述。
在文華武看來,FPGA的高并行架構賦予其高實時性和高帶寬特性,能并行處理多數據流,滿足高效計算需求。并且,FPGA可以根據特定應用的需求進行定制化開發,提供最優的性能和效率,使得FPGA在一些領域如通信、圖像處理等具有更強的競爭力。此外,Time to market(快速上市)也是其一大優勢,相比ASIC等需要長時間設計和制造的專用芯片,FPGA開發周期更短,能夠更快地將產品推向市場。
一位大廠資深芯片工程師告訴證券時報記者,在專業音視頻領域,協議越來越多,對畫質、無損率以及延時的要求越來越高,但CPU或者GPU出廠后很難增加針對這些協議的硬件模塊,用軟件處理對性能影響較大,而FPGA可通過改變自身的邏輯功能,直接生成這些協議和標準的硬件處理模塊。
他還指出,在并行處理上,高清視頻處理的數據量極大,比如,8K視頻單幀像素高達3300萬,每秒60幀時數據量達20億像素,GPU雖可多核渲染,但很難做到這么高像素級并行。FPGA則可以將視頻處理流程分解為多個階段,每個階段設計專門的硬件模塊去處理。并且,FPGA還能保證確定性的延時。
行業龍頭錨定新興領域
從行業規模來看,據多家機構預測,FPGA市場在2025—2030年間有望維持高增長態勢。例如,Mordor Intelligence預測市場將在2025年達到111.4億美元,到2030年增長至187.6億美元,復合年均增長率(CAGR)為10.98%。Grand View Research預計2023—2030年的CAGR為10.8%,市場規模將從2022年的104.6億美元,增長至2030年的233.4億美元;增長主要由電信、數據中心與AI計算、汽車、航空航天等行業驅動。
國內市場前景更為顯著。據中研普華報告的預測,2024年中國FPGA芯片市場規模達249.9億元人民幣,同比增長19.78%,預計2025年將突破332.2億元人民幣,2025—2030年復合年均增長率為22.5%。
行業格局方面,長期以來,FPGA國際市場主要由Xilinx和Altera兩家主導,目前兩者份額超過70%;在國內市場,紫光同創、安路科技、復旦微電、高云半導體、易靈思等本土企業也在穩步擴大市場份額。
事實上,伴隨各類新技術的涌現,FPGA重要性正日益顯現。TrendForce在近期發布的研報中認為,FPGA恰如其分地契合AI、邊緣計算、機器人技術、云平臺及下一代無線網絡等高增長領域的蓬勃需求,展現出巨大的應用潛力。
在此背景下,國內外龍頭均在積極布局。在今年4月銀湖資本成為Altera控股股東后,Altera新任CEO宣稱要將公司打造為“世界第一的FPGA解決方案提供商”。新戰略方向指向邊緣計算和機器人技術等新興市場。同時,公司將繼續深耕傳統優勢領域。
談及未來布局方向,復旦微電高管在今年業績說明會上向證券時報記者表示,隨著人工智能應用需求的增加,FPGA能夠發揮其并行計算、靈活、可編程等技術特點,獲得新的應用空間。公司將繼續豐富FPGA產品系列譜系,滿足人工智能和數字通信對新一代FPGA產品的市場需求。
據文華武介紹,安路科技針對工控、電力、智算、汽車電子等領域,已推出多款高性能FPGA產品,并不斷優化產品性能。同時,公司也在積極探索FPGA在高端圖形處理、智能醫療設備、工業物聯網、低空經濟等新興領域的應用。
如何解決不足?
雖然FPGA具有鮮明的核心優勢,但相較GPU、CPU市場動輒千億美元的市場規模,FPGA為何市場規模不大?哪些因素制約了行業發展?
文華武向證券時報記者解釋,雖然FPGA憑借靈活可編程、快速上市等特性,作為通用解決方案在多個領域得以應用,但它并非所有場景下的最優解。在具體應用領域中,FPGA面臨著性能、功耗以及成本等方面的挑戰。FPGA是需要“芯片+EDA+IP”來實現功能的產品,其生態系統的完善也至關重要,尤其在高端大規模領域,配套EDA工具的發展對FPGA的應用和推廣起了很大作用。
“從成本來看,FPGA芯片的設計和制造工藝復雜,研發成本高,導致其單價相對較高,這在一定程度上限制了其在一些對成本敏感的應用領域的推廣。從功耗來看,FPGA在運行過程中會產生較高的功耗,這對于一些對功耗要求嚴格的設備,如移動終端、物聯網設備等,是一個較大的挑戰。從生態方面來看,FPGA的開發工具和軟件生態系統不夠完善。相比之下,CPU、GPU等擁有成熟的開發工具和豐富的軟件資源,更容易被廣大開發者所接受。”中關村物聯網產業聯盟副秘書長袁帥認為。
如何改善上述問題?相比國際大廠,國內廠商存在哪些差距,如何才能實現追趕?
王鵬分析稱,任何一種半導體產品或技術類型都有先天的優勢與劣勢,關鍵是從業企業如何作為;技術創新和規模效應降成本,研發低功耗技術,完善生態系統和工具鏈等均是FPGA廠商未來可以尋求突破的點。
文華武認為,FPGA芯片行業持續高集中度態勢,中國FPGA產業研發起步晚,在技術積累上有一定差距,目前,國內FPGA公司相較于國外領先廠商的差距主要體現在超大容量FPGA芯片、高層次系統級EDA軟件、高端應用三個方面。對此,安路科技正通過構建全方位服務體系,提升市場競爭力。
長期而言,他提出,國產FPGA廠商應加強與產業鏈上下游企業的協同合作,提升整個產業的競爭力,共建生態,共同推動FPGA產業的發展和壯大。
當FPGA遇上開源
在探討國內半導體、AI廠商如何縮短與國際大廠差距這一話題時,開源是近年來繞不開的話題。
今年年初,以DeepSeek為代表的開源大模型改變了全球AI產業的競爭格局。在芯片領域,RISC-V作為開源、開放的硬件架構,正成為近年來全球芯片產業變革的新引擎。
王鵬認為,對于芯片設計企業而言,開源的特性降低了開發的門檻和成本,使得更多的開發者和企業能夠參與進來,加速技術的迭代和創新,促進標準化和互操作性。同時,開放標準的架構有助于打破傳統廠商的技術壟斷,促進市場競爭,推動行業的發展。
安路科技在今年4月官微推送的《FPGA與RISC-V淺談》中指出,RISC-V的開放模式能夠大幅降低芯片設計的周期和成本,隨著RISC-V商用核心的選擇越來越豐富,RISC-V硬核與FPGA結合的架構也逐步顯現出優勢,兩種單元都具備可配置性和可編程性,為多樣化的算法提供了更靈活、高效的計算方案。
展望未來,文華武指出,隨著邊緣計算、自動駕駛、數據中心等領域的快速發展,對計算性能和靈活性的需求越來越高,FPGA融合RISC-V的架構則為它們提供了高效、靈活的計算平臺,為創新應用的發展提供有力的支持。
事實上,業內對于FPGA的開源探索并不局限于RISC-V。今年3月,美國初創公司Zero ASIC發布全球首個100%開源eFPGA IP產品Platypus。其具備三大特點:采用100%開放和標準化的架構,提供100%開源的比特流格式以及配備100%開源的開發工具。
前述芯片工程師告訴證券時報記者,Platypus的顛覆力在于重構FPGA價值鏈條。通過開源實現技術服務各行各業,既能降低準入門檻,也將擴大行業覆蓋范圍。大幅降低開發及應用成本,該創新生態一旦形成規模,傳統廠商斥巨資打造的護城河可能面臨威脅。
不過,開放生態并非沒有弱點。FPGA芯片大量用于航空航天、通信、醫療、工業控制等關鍵領域,開源勢必存在一定挑戰?!霸趽肀ч_放的同時,行業也必須建立新的安全、標準等共識體系?!痹撔酒こ處熣f。