隨著加拿大采取措施,北美兩個鄰國之間的貿易僵局出現解凍跡象。
據新華社報道,加拿大總理卡尼22日表示,將于9月1日開始取消部分對美報復性關稅,但仍將保留對美國鋼鐵、鋁和汽車的報復性關稅。
渥太華此舉被認為意在為重啟陷入僵局的貿易談判釋放善意,并為未來審議美墨加協定創造氛圍,但在加國內也招來對美“讓步”的批評。
談崩后首次通話
當天,卡尼發表聲明稱,取消部分對美報復性關稅是指不再對“美國—墨西哥—加拿大協定”(美墨加協定)覆蓋下的美國商品加稅,旨在與美方措施對等。
此前,兩國在特朗普政府設定的“大限”前未能談攏貿易協議,美國以芬太尼和加拿大對美報復征稅為由,從8月1日起對加輸美商品征收35%關稅,較先前25%稅率上調10個百分點。但符合美墨加協定的加拿大商品被豁免。
按照卡尼的說法,美國最近明確表示不會對符合美墨加協定的加拿大商品征收關稅,這是一個積極進展,加拿大也將與美國采取同步措施。
官宣前一天,卡尼21日與特朗普通電話。
這是兩國領導人未能在最后期限前達成貿易協議以來的首次通話。
加總理辦公室稱,此次通話“富有成效且內容廣泛”。
卡尼說,特朗普向其確認取消報復性關稅后將啟動談判。
白宮對加拿大此舉表示歡迎,稱其將為雙方繼續討論貿易和安全問題鋪平道路。
美國總統特朗普稱這是“好事”“很喜歡卡尼”“他是一個非常非常好的人”,雙方將很快再次通話。
輿論認為,加拿大宣布取消對美商品征收多項報復性關稅,是為重啟陷入僵局的貿易談判釋放善意,并為審議美墨加協定創造氛圍。
卡尼表示,加拿大將與美國就建立新的貿易和安全關系進行談判,努力解決懸而未決的問題。接下來談判重點將轉向汽車、鋼鐵、鋁和木材以及其他重要行業。
此次,加拿大并未撤銷對美國鋼鐵、鋁和汽車征收25%的關稅。
美國目前也對加拿大鋼鐵、鋁、銅征收50%關稅,并對汽車及零部件征收25%關稅。
卡尼還表示,在與美方談判的同時,加拿大政府還將于9月開始評估在新的全球貿易環境下加拿大的優先事項,為美墨加協定明年的續簽審議工作作準備。
負責對美貿易談判的加內閣部長勒布朗表示,取消報復性關稅將有助于在審議美墨加協定之前緩解緊張局勢。
穩健還是讓步?
作為美國重要貿易伙伴,又是對美貿易順差大國,加拿大是特朗普發起全球貿易戰中被美國征收關稅最多的國家之一,但也是屈指可數的對美國商品征收報復性關稅的國家之一。
迄今為止,加拿大三次對美國商品征收報復性關稅,其中包括價值600億美元的美國消費品,以及對美國汽車、鋼鐵和鋁征收額外關稅。
先前,卡尼憑借“硬剛”特朗普關稅的姿態贏得4月大選,但此后態度漸趨溫和。
6月,卡尼取消對美數字服務稅提案;7月,放棄關于若8月1日前談判無果將對美升級報復的承諾。
卡尼最新舉措在加國內受到一些企業協會支持,但也招致批評。
“這是馬克·卡尼的又一次投降和讓步?!北J攸h領袖波利耶夫說。
加拿大聯合工會主席拉娜·佩恩表示,撤銷關稅并不是橄欖枝,只會讓美國采取更多挑釁行動。
還有批評人士認為,加拿大將為此失去一些籌碼。
但卡尼否認對美服軟。
他辯解稱,加拿大與美國貿易中的85%商品免征關稅,這意味著加拿大商品的實際關稅稅率約為5.6%,遠低于其他國家約16%的平均關稅稅率。
卡尼還稱現在是采取更為穩健策略的時候,而不是繼續保持激進立場。
但是,卡尼能否在鋼鐵、鋁等關鍵貿易領域與美達成協議仍是未知數。
經濟學家警告稱,加拿大超過75%的出口銷往美國,對美出口占加經濟總量約20%。加拿大還是美國鋼鐵和鋁最大供應國,美國對鋼鐵、鋁、汽車征收關稅將對加拿大經濟造成“巨大破壞”。
目前,加拿大企業已報告產量削減和合同取消的情況。
加拿大汽車工業中心安大略省稱,過去3個月內已失去3.8萬個工作崗位,其中大部分來自制造業。
安大略省省長福特施壓卡尼表示:加拿大必須與美國達成協議,以解救陷入困境的鋼鐵、汽車、林業和銅等行業,否則就需要對美國關稅進行強硬反擊。