21世紀經濟報道記者鄭青亭內羅畢、北京報道
在中國準媽媽眼中習以為常的B超檢查，在非洲卻往往被視為遙不可及的“奢侈品”。有研究估算，大約三到四成的非洲孕婦可能從未接受過任何B超篩查，這將她們置于極高的分娩風險之中。然而，一家源于中國深圳的企業，有望憑借前沿技術悄然改變這一局面，為欠發達地區的母嬰健康筑起一道堅實的屏障。
近日，理邦肯尼亞子公司負責人陳曉文在內羅畢接受21世紀經濟報道記者采訪時透露，公司已順利完成智能手持超聲儀的三期臨床試驗，即將在肯尼亞偏遠地區投放約50臺樣機進行實地測試。一旦驗證成功，該產品還將逐步推廣至加納、埃塞俄比亞、尼日利亞等非洲國家。
據介紹，這款基于深度學習技術的手持超聲設備，專為缺乏專業超聲培訓的社區衛生工作者量身打造，猶如一盞科技之燈，照亮基層醫療的盲區。
理邦非洲超聲業務負責人劉沛健向記者表示，這種產品的潛在需求在非洲市場極為可觀。以肯尼亞為例，至少有4000家二級、三級醫院缺乏超聲設備。因此，許多偏遠地區的孕婦不得不跋涉數百公里，乘坐驢車或轉乘巴士，遠赴縣鎮級醫院才能接觸到這項服務。更何況，傳統超聲檢查費用高昂，往往超出當地孕婦的經濟承受能力，讓健康權益變得遙不可及。
陳曉文強調，理邦研發手持超聲掃查助手的初心，正是依托“中國智造”的技術硬實力和物美價廉優勢，為中低收入國家提供一款易推廣、可負擔的超聲解決方案。“近年來，國產醫療裝備迅猛崛起，甚至在醫療監護領域將歐美品牌擠出國際舞臺，不僅降低了服務價格，還提升了整體質量。我們希望中國創新力量能夠推動超聲檢查在全球基層醫療機構的全面覆蓋。”
非洲地區孕產婦死亡人數約占全球七成
世界衛生組織（WHO）等聯合國機構于2025年4月發布的《孕產婦死亡率趨勢》報告顯示，2023年全球約有26萬名女性因妊娠或分娩并發癥離世，相當于每兩分鐘就有一位孕產婦隕落。其中，撒哈拉以南非洲地區的孕產婦死亡人數約占全球的70%。聯合國可持續發展目標提出，到2030年需消除所有可預防的嬰幼兒死亡，并將孕婦死亡率降至每10萬人70例以下。目前來看，要實現這一目標還任重道遠。
“大家可能想象不到，在非洲一些國家，可能一個國家只有一兩個放射科的醫生，沒辦法知道小孩什么時候出生，都是靠天吃飯，身體好一點的產婦，生產的時候可能還在勞動，風險是非常大的。”深圳大學醫學部生物醫學工程學院副院長、教授倪東及其團隊從2009年開始從事相關研究和產品開發工作，他對21世紀經濟報道等媒體強調，超聲檢查這項被嚴重低估的診斷工具，在預防產婦流產、產后出血，以及胎兒早產、出生缺陷和分娩并發癥方面，發揮著至關重要的作用，猶如守護生命的隱形盾牌。
“接下來，大家可以自然而然地想到，超聲這么有用，為什么不把它用在非洲、南亞等低收入地區？關鍵在于產篩培訓周期漫長無比。”倪東指出，傳統超聲高度依賴醫生經驗，一名合格的產篩醫生可能需歷經十余年磨礪。在欠發達地區，為擺脫這種依賴，手持超聲掃查助手技術成為關鍵突破口。
“與普通超聲儀不同，手持超聲掃查助手借助算法智能識別妊娠風險，幫助衛生工作者高效篩查高危病例。”倪東說，“更妙的是，手持探頭可直接連接手機或平板電腦，極大降低設備門檻，讓科技觸手可及。”
理邦國際營銷系統超聲線產品經理劉恒向21世紀經濟報道記者介紹，理邦的手持超聲掃查助手系統只需在孕婦腹部掃查六下，即可完成檢查。即使毫無醫學背景的人員，也能通過指導視頻輕松上手，提升診斷效率。隨后，系統自動收集數據進行識別和測量，輸出胎齡、預產期、胎方位、胎重等核心指標。“這些結果為基層醫護提供寶貴參考，若發現風險，可及時建議轉診至高級醫院進行全面檢查。”劉恒補充道。
展望手持超聲掃查助手在非洲的應用前景，劉沛健坦言，當前最大挑戰在于非洲民眾對超聲檢測的接受度尚需提升。孕婦的教育水平、經濟狀況和認知程度，皆影響利用率；部分人還對超聲的安全性與必要性心存疑慮。為此，可能需當地政府介入，通過集中采購和強制篩查政策，推動大規模推廣，并確保服務免費或低價，方能破冰前行。
“接下來，將產品推向市場或許是一場硬仗。我們不指望從中盈利，但希望實現收支平衡。”劉沛健透露，公司正積極與非洲各國衛生部洽談，爭取政府采購訂單。“這并非易事，因為許多非洲國家在高端設備采購上，長期偏好歐美品牌，盡管后者價格高企。”
人工智能手持超聲：未來健康的科技之鑰
2023年2月，比爾·蓋茨的大女兒詹妮弗喜迎愛女降生。這份初為祖父的喜悅，也讓他將目光投向母嬰健康領域。同年9月，蓋茨基金會在第七份年度《目標守衛者報告》中，列出七項孕產婦與新生兒健康工具及投資，其中人工智能手持超聲赫然在列——它利用算法識別妊娠風險，在資源匱乏的環境中幫助衛生工作者發現高危妊娠，手持探頭更可無縫接入手機或平板，化繁為簡。
當時，比爾·蓋茨在在線記者會上對21世紀經濟報道記者表示：“借助人工智能手持超聲檢查孕婦，便能洞悉胎兒發育狀況，包括潛在問題。通過監測胎位和羊水，醫護可評估風險，并在必要時引導孕婦就近接受剖腹產等手術。由此，識別高危孕婦，能挽救無數生命。”
在基金會眼中，手持超聲對非洲孕婦而言，將帶來革命性變革。它克服交通與資源障礙，提供低成本、易操作的現場篩查，特別適用于農村偏遠地帶。若創新真正惠及最需者，到2030年可額外挽救200萬生命，到2040年則達640萬。
為此，基金會在手持超聲領域傾注巨資。2022年8月，向北卡羅來納大學提供1700萬美元資助，開發AI產科超聲套件。此外，還與Butterfly Network、Philips和GE HealthCare等企業合作，推動AI超聲部署，如資助Caption Health研發肺部超聲AI，并擴展至產科。
蓋茨強調，他對AI助力貧困人群的潛力充滿信心。“隨著時間推移，AI處理查詢的成本將趨近于零，無需額外硬件，僅憑手機、平板或電腦，即可盡享其益。”
“我們期待AI在藥物發現中大展身手，加深對健康與營養的理解，催生更好藥物與疫苗。我們對此樂觀，并在這些領域大舉資助。”蓋茨續言，“未來，AI或能提供醫療咨詢，在貧困國家，問診機會稀缺之際，AI一方面提升醫生效率，另一方面通過數字助理觸達每個人。”
理邦海外營收占比六成，非洲成戰略高地
成立于1995年的深圳理邦儀器，系國內知名的醫療健康產品、解決方案和服務提供商，在全球設有4大研發中心和22家子公司，業務涵蓋病人監護、心電診斷、婦幼健康、體外診斷、超聲影像、智慧健康六大板塊，產品遠銷170多個國家和地區。
2024年，受國內市場激烈競爭影響，理邦儀器總營收18.34億元，同比下滑5.35%。海外業務迅猛擴張成為業績支柱，境外營收占比升至60%，達10.98億元。細分板塊中，心電診斷與超聲影像國際營收持平，體外診斷、病人監護、婦幼健康業務則分別增長26.50%、26.36%和10.55%。
據介紹，理邦在非洲耕耘已逾十年，通過產品出口、伙伴合作與本地化服務穩步滲透。2022年，公司在肯尼亞設立首個辦公室，標志著其全面進軍非洲市場，并以肯尼亞為樞紐向周邊地區輻射。
陳曉文認為，肯尼亞在非洲大陸、尤其是東非，扮演著關鍵門戶角色：首先，作為“一帶一路”重要節點，與中國經貿互動頻繁；其次，基礎設施迅猛發展，如通車的蒙內鐵路（蒙巴薩至內羅畢）和在建內馬鐵路（連通肯尼亞與烏干達首都），顯著提升物流效率、降低成本；再者，金融體系發達，M-Pesa領跑非洲電子支付，便利企業收付與轉賬；此外，當地人才濟濟，有助于組建專業團隊，敏捷響應醫療需求。
“我們的愿景從一開始就非常清晰：不止局限于肯尼亞，而是覆蓋整個非洲大陸，為醫療機構提供及時、專業支持。因為設備交付僅是起點，真正價值在于使用、維護與賦能醫護。”陳曉文表示，在非洲拓展中，售后服務不僅是商業必需，更是公司履行提升當地醫療責任的體現。
劉沛健補充，非洲作為新興市場，本地化策略乃成功之鑰。通過培訓本土技術員、供應備件與定制服務，公司深度融入生態，克服文化監管壁壘，并以優質服務鑄就客戶忠誠。經不懈努力，理邦即時檢驗設備已在東非占據65%市場份額。
陳曉文指出，超聲儀、監護儀等醫療設備高度依賴持續維護與快速修理。在非洲諸多地區，基礎設施薄弱，物流通信不穩，若僅靠遠程支持，故障或致長期停機，影響醫院運轉與患者護理。理邦通過將肯尼亞定位為非洲運營中心，提供倉儲與服務支持，實現迅捷響應和現場維修，提升客戶滿意度與設備可用性。
據悉，肯雅塔大學教學、轉診和研究醫院項目，是理邦肯尼亞子公司成立以來重點推進的舉措。該院作為肯尼亞頂級公立國家級轉診醫院（六級），擁有800張床位、逾8萬平方米建筑面積。自建院起，理邦血氣分析儀、心電、監護、胎監與超聲等全線產品陸續入駐，填補中高端設備空白，為醫院注入科技活力。
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