適量飲用咖啡不僅提神醒腦，還能幫助人延緩衰老。近日，哈佛大學公共衛生學院在美國營養學會年會上發布的一項研究指出，適量攝入咖啡因，尤其是飲用咖啡，與實現“健康老齡化”（healthy aging）之間存在顯著關聯。
為驗證咖啡因對保持健康的重要性，研究團隊花30年追蹤了超4.7萬名女性護士的健康數據，調查其在中年階段（45至60歲）攝入咖啡、茶、可樂和含咖啡因碳酸飲料的攝入情況。隨訪期間，有3700余名每日適量攝入咖啡因（主要來源為咖啡）的受訪者符合健康老齡化的標準：在70歲及以上年齡仍保持良好身體機能和心理狀態，且未患有包括癌癥、糖尿病、心臟病、帕金森等在內的11種慢性疾病。
研究結果顯示，在控制飲食結構、運動習慣、吸煙飲酒等因素后，咖啡因攝入量與健康老齡化呈正相關。其中，一日內每多攝入一杯（80毫克）咖啡，實現健康老齡化的幾率則提升2%至5%；每天攝入約2.5杯咖啡（約200毫克咖啡因）的人群，老年階段保持健康的概率比攝入極少者高出13%。研究人員指出，該結果雖為相關性而非因果性，但為咖啡與保持長期健康之間的聯系提供了新證據。
盡管咖啡可能帶來益處，但該正向關系在每日2.5杯左右趨于穩定，過量攝入并不能帶來更大益處。研究人員建議，每日咖啡因攝入應控制在400毫克以下（約為4杯咖啡）。
然而，并非所有含咖啡因的飲品都有類似效果。咖啡的正向影響未在茶或無咖啡因咖啡中出現，反而可樂等含糖飲料與健康老齡化呈負相關。研究表明，每額外飲用一小杯可樂，健康老齡化的可能性則下降20%至26%。
雖然該研究尚未經同行評審，但圖夫茨大學營養流行病學教授張芳芳表示，這一發現與既往 “咖啡攝入可能對健康有益”的觀點非常一致。哈佛大學陳曾熙公共衛生學院博士后研究員、該研究負責人Sara Mahdavi還指出，咖啡富含抗氧化物和生物活性成分，或有助于改善認知功能、穩定情緒、控制體重，并降低患慢性病的風險。將適量飲用咖啡和均衡飲食、規律鍛煉和戒煙控酒結合，有望提升老年生活質量。
同時，Sara Mahdavi也提醒，咖啡因攝入并非越多越好。個體對咖啡因的耐受性存在差異，攝入過量可能引發失眠、心悸、腸胃不適等問題。
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