收購股份、挖角CEO，一場可能顛覆AI競爭格局的洗牌，正在硅谷上演。
日前，年僅28歲的AI數據服務公司Scale AI創始人Alexandr Wang公開發布了一封全員信，宣布自己將卸任Scale AI的CEO并加盟Meta，執掌其最新成立的“超級智能實驗室”。而就在幾天以前，媒體消息稱，Meta已同意以近150億美元的天價收購Scale AI49%的股份。這不僅是Meta迄今為止最大的外部AI投資，也將成為史上最大規模的私營公司融資交易之一。
這家被Meta創始人馬克·扎克伯格視為“AI軍火庫”的公司，幾乎為包括谷歌、微軟、OpenAI在內的所有Meta的競爭者提供數據服務，握著這些公司的技術機密。正因如此，在Alexandr Wang宣布加入Meta后，谷歌火速宣布終止與Scale AI的合作。扎克伯格百億美元的“豪賭”，或將掀翻硅谷的AI牌桌。
一封震驚硅谷的全員信
“當我在2016年創立Scale時，正值早期AI突破的浪潮——DeepMind剛剛發布了AlphaGo，谷歌剛推出TensorFlow——但那時一切仍非常初級。 那時我就已經意識到，數據是AI系統的命脈，這一認知也啟發我創辦了Scale。”
一封全員信，告別親身創辦了近10年的公司，Alexandr Wang的決定無疑讓業界十分震驚。
Alexandr Wang的創業故事，堪稱是硅谷的傳奇。這家以數據標注業務為核心的AI基礎設施公司，名字源于AI界著名的“Scaling Law”（規模定律，即模型性能隨著模型大小、數據集大小和計算資源的增加而變化），業務則選擇了巨頭們不屑的苦活累活：數據標注。
數據是大模型持續進化升級的“燃料”，大模型廠商對于高質量標注數據有著持續、強烈的需求。在AI淘金熱中，Scale AI成了“賣鏟子的人”。PayPal的聯合創始人彼得·泰爾是Scale AI的投資人，曾高度評價Scale AI：“在激烈的競爭中，AI公司們會出現又消失，但是Scale AI會一直存在。因為Scale AI提供的是整個AI/ML（人工智能/機器學習）行業的基礎設施，數據是這個行業最重要的東西。”
正因如此，Scale AI獲得了諸多投資機構的青睞，融資歷程十分順利。創辦伊始，Y Combinator向其提供了12萬美元的投資；2017年，Scale AI獲得了450萬美元的A輪融資；2018年，其成功完成1800萬美元的B輪融資；2019年，Scale AI再獲1億美元C輪融資；2021年1月，其完成1.5億美元D輪融資；同年4月，順利完成3.25億美元E輪融資。至此，Scale AI用5年的時間將估值水平提升至73億美元的水平，成為AI數據標注領域的獨角獸。
2024年5月，Scale AI宣布完成10億美元F輪融資，估值達138億美元，投資方包括Accel、英偉達、Y Combinator、老虎環球基金、亞馬遜、Meta、AMD、英特爾等知名機構與公司。隨著此次Meta押注巨額投資，Scale AI的估值也迎來了翻倍。
一次孤注一擲的豪賭
業內人士普遍認為，扎克伯格此次天價押注Alexandr Wang的背后，是Meta在AI競賽中的節節敗退。
雖然Meta曾在開源大模型圈子中一度領跑，登頂最強開源模型王座，然而近年來，盡管投入巨資研發，但Meta內部大模型的研發進度緩慢。今年1月，DeepSeek憑借高質量開源模型“一記重拳打得Llama找不著北”。今年4月，Meta發布的Llama 4大模型表現嚴重不及預期，還有許多開發者質疑Meta作弊“刷榜”，根據相關評測基準對模型進行“量身定制”的訓練。
此外，這一版本發布之際更有內部員工爆料稱，“內部模型的表現實際未能達到開源SOTA（當前最佳），甚至與之相差甚遠，但是為了趕在4月底的期限前交差，團隊最終‘拼出了一個看起來還行’的版本”。
業內人士分析稱，這樣的背景下，Meta急需一場變革來扭轉在AI領域的不利局面，而投資Scale AI或許就是扎克伯格眼中的“救命稻草”。同時，Meta不僅“外患重重”，而且“內憂不斷”，AI團隊飽受內斗、職業倦怠困擾，頂尖人才持續流失到谷歌、OpenAI等競爭對手。
近期，扎克伯格正在親自組建一個全新的AI專家團隊“超級智能小組”，計劃為這個新團隊招聘約50人，包括一位新的AI研究負責人。他還創建了一個名為“招聘派對”的高管群，專門討論和物色人才事宜。據媒體報道， Meta已經向OpenAI、谷歌等知名AI公司的研究員提供“7至9位數”的薪酬包，部分人員已經同意加入。
隨著Alexandr Wang宣布加盟Meta并投身其AI項目，他或許就是那個掌舵“超級智能小組”的人。對于這場天價豪賭，不少市場觀察人士表示，這暴露了Meta的技術焦慮。沃爾夫研究公司分析師什維塔·卡朱里亞指出，“當科技巨頭需要斥資百億鎖定數據服務商，恰恰說明其內部研發存在短板”。
一場顛覆格局的洗牌
如果僅僅是收購一家普通AI公司、挖角一個頂尖的行業大牛，Meta此次的舉動并不會引發硅谷如此大的震動。然而，Scale AI和Alexandr Wang對于許多科技公司而言，意義太過于特殊。
業內人士分析稱，在此次交易中，最讓競爭對手忌憚的是Scale AI和Alexandr Wang的情報價值。
作為AI基礎設施提供商，Scale AI的客戶群很龐大。當OpenAI、谷歌、微軟等巨頭爭相研發大模型時，Scale AI一直在默默地為它們提供訓練所需的標注數據。這意味著，Scale AI知曉這些公司的模型依據什么數據進行訓練，甚至了解它們各自的研發進展、模型弱點、技術路線。
因此，谷歌在得知Meta的動作后，第一時間作出反應，宣布終止與Scale AI的合作，并與Scale AI的市場競爭對手接觸，尋求更換服務商。據了解，谷歌是Scale AI的最大客戶，去年為Scale AI帶來的收入達到1.5億美元，占其總收入8.7億美元的17%，今年計劃繼續為Scale AI帶來2億美元的收入。除了谷歌，微軟和馬斯克旗下xAI也正考慮終止和Scale AI的合作。
競爭對手紛紛與Scale AI“脫鉤”，正是因為擔心這會將自身的研發重點和技術路線暴露給Meta這一核心競爭對手。面對客戶的“撤單潮”，Scale AI的發言人則強調，其業務依然強勁，并承諾將保護客戶數據。
通往AGI的路上，誰掌握了數據的命脈，誰就扼住了未來的咽喉。扎克伯格這場超百億美元的豪賭，或將給硅谷帶來一場顛覆現有狀態的洗牌，讓競爭格局變得更加撲朔迷離。
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