印度航空AI171航班6月12日在艾哈邁達巴德機場起飛后不久墜毀，成為了近十年來最為嚴重的空難。
印度總理莫迪12日當天在社交媒體平臺上表示，此次印度航空墜機事件“令人心碎，難以言表”。值得注意的是，事故發生的印度古吉拉特邦是莫迪的出生地和政治發跡地，他本人對事故出發機場——艾哈邁達巴德機場，十分熟悉。
事發的印度航空歷史悠久，是印度的載旗航空公司。印度航空自身安全記錄良好，在事發前已有近40年未發生致命事故。不過它旗下的廉價航空印度快運航空，分別在2010年和2020年發生過致命事故，整體安全記錄不佳。
第一財經記者曾多次乘坐過印度航空的國內和國際航班，雖然有些機型老舊，但整體而言中規中矩，與國際同行相比并沒有過多的差異。在與乘客交談的過程中，他們紛紛告訴第一財經記者，票價和餐食是他們日常選擇印度航空的主要原因。
印度航空
6月13日，印度總理莫迪在古吉拉特邦首席部長，聯邦民航部長等高級官員的陪同下，前往古吉拉特邦艾哈邁達巴德公立醫院，探望印度航空失事航班中唯一的幸存者以及地面受傷人員，并詢問醫生其治療情況。
印度航空上一次發生致命事故還要追溯到1985年6月23日。印度航空182號班機在執行加拿大到英國的航段中，突然在愛爾蘭領空爆炸，墜入大西洋。機上共329名乘客及機組人員全部遇難，事后查明這是一起恐怖襲擊。
此后40年間，印度航空再也沒有發生過致命事故。不過，印度航空的全資低成本航空公司——印度快運航空，已發生過兩次重大事故。
2010年，印度快運航空航班因降落失敗造成墜毀，共有158人遇難。此后在2020年，印度航空快運一架波音737在喀拉拉邦因暴雨沖出跑道墜入峽谷，造成21人死亡。從2020年至此次事故，印度沒有發生過重大民航事故。
如今的印度，已是世界第三大航空運輸市場，僅次于美國和中國，并且還在高速發展中。在這龐大的市場中，國內航空運輸市場基本被兩家航空公司所壟斷，即后起之秀的靛藍航空和“老玩家”印度航空。
印度航空成立于1932年，最初名為塔塔航空公司，由印度傳奇實業家和慈善家塔塔（J. R. D. Tata）創立，同時他也是印度第一位拿到執照的飛行員，創始時主要業務是在卡拉奇和孟買之間運送郵件。
1953年印度政府決定將印度航空國有化，印度航空脫離塔塔家族管控，主要經營國際航線。進入21世紀，隨著私人資本再度進入航空市場，國有的印度航空缺乏競爭力，從2007年開始就始終保持虧損狀態。
莫迪政府上臺后，為了彌補巨額財政赤字，印度政府在2018年決定拍賣印度航空，對其進行私有化，不過它的巨額債務使得競標者寥寥。最終在2021年10月，印度塔塔集團旗下的塔塔父子公司（Tata sons），決定出資1800億印度盧比（約合150.1億元人民幣）收購印度航空。
經過70多年后，印度航空重歸塔塔家族。塔塔集團準備大展宏圖，先是大手筆購買新飛機，來更新老舊飛機，并提升服務質量來重塑品牌，不過此次的慘劇必將為集團未來的改革蒙上陰影。
與英國的聯系
維什瓦斯庫馬爾·拉梅什是一名印裔英籍公民，是12日墜機事故的唯一幸存者，他的座位在緊急出口附近，事發后成功跳出機艙逃生。
拉梅什表示自己已在倫敦生活20年，妻子和孩子也住在倫敦。他赴印短暫探望家人后，原計劃與其45歲的哥哥一起返回英國，后者坐在飛機另一排。
事實上印度的古吉拉特邦和英國有著很深的聯系。在英國約130萬印度裔中，有近一半人口祖上來自古吉拉特邦，他們有的是直接從古吉拉特邦移民，有的則是早年定居于英國在東非的殖民地，后再移居英國的。這也是為何古吉拉特邦和英國有較多航班的原因。
在此次航班中還有印度政壇的重量級人物，古吉拉特邦前任首席部長魯帕尼（Vijay Rupani），這是古吉拉特邦最高的民選官員，來自莫迪的印度人民黨。根據航班座位清單，魯帕尼搭乘的是2D座位，此行原計劃前往倫敦探望女兒。
印度民航部長已表示，印度航空事故調查局（AAIB）已根據國際民航組織（ICAO）制定的國際協定啟動正式調查。此外，印度政府正在組建一個由多學科專家組成的高級別委員會，對此事進行詳細審查。美國和英國也正在派遣調查人員協助調查墜機事件。
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