據俄羅斯《共青團真理報》網站6月8日報道,埃隆·馬斯克的太空探索技術公司發射的“星鏈”衛星接連墜落。
由美國國家航空航天局(NASA)戈達德航天中心的物理學家丹尼·奧利維拉領導的研究小組對“衛星雨”進行了研究。
太空探索技術公司于2019年首次發射“星鏈”衛星,2020年僅墜落了兩顆衛星。但在2021年,墜落數量飆升至78顆。此后兩年,墜落衛星數量基本保持在這個水平(2022年墜落99顆,2023年墜落88顆)。但去年316顆衛星在大氣層中燒毀。至此,“星鏈”共損失583顆衛星。大約每15顆衛星中就有一顆墜落,到底發生了什么?
研究小組將衛星墜落的時間與各種自然現象進行對比,發現衛星墜落與太陽活動存在明確的關聯。
“星鏈”衛星的發射始于2019年,當時處于太陽活動的低谷期。NASA的統計顯示,去年是太陽活動的高峰期。
由于“星鏈”衛星需要提供通信服務,其軌道高度較低。據估計,這種軌道上的衛星平均壽命為5年。
盡管這一現象總體上可以理解,但仍有許多謎團。例如,研究報告指出,70%的衛星并非在強磁暴期間墜落,而是在中等磁暴和弱磁暴期間墜落。這很可能是因為弱磁暴通常持續時間更長,會緩慢地“侵蝕”軌道,將衛星推向不可避免的結局。